Si la question de la lumière interroge indiscutablement le sens de la vue, le rayonnement solaire direct relève également du sens du toucher. Le soleil nous touche en effet par ses effleurements et ses caresses sur la peau, mais aussi par ses coups et ses brûlures, la chaleur qu’il transmet et les éblouissements qu’il provoque, sa capacité à nous assommer littéralement parfois. Les conditions créées par son absence nous touchent également, que ce soit le voluptueux enveloppement de l’ombre d’une ruelle méditerranéenne en été, ou bien l’irritation piquante des recoins d’une place sans soleil en hiver. Le problème de la maîtrise du rayonnement solaire pour l’accommoder aux besoins de lumière et de chaleur dans les bâtiments et dans la ville occupe une partie des discours des architectes, médecins et ingénieurs à partir de la seconde moitié du XIXe siècle. Loin d’être simple, cette question de l’afflux des rayons solaires dans l’environnement humain a produit toute une série de propositions théoriques et pratiques. Dans ce vaste ensemble, nous proposons de développer ici la question solaire chez l’architecte Charles-Edouard Jeanneret, dit Le Corbusier (1887-1965), figure emblématique de la modernité architecturale et urbaine tant par ses écrits théoriques que par les constructions qu’il a laissées.