Si l'histoire de la lituirgie éclairait seulement l'histoire des pratiques liturgiques en son sens le plus strict, son étude n'aurait de signification que pour certains chercheurs aux attributions bien déterminées : historiens du livre pour l'identification des sacramentaires et des antiphonaires, ou historiens de la musique pour la définition des répertoires. L'histoire "générale" n'aurait, quant à elle, pas vocation à s'en mêler, sinon à la marge. Et la science liturgique s'en trouverait ramenée à ce qu'elle a longtemps été : une "science auxiliaire" - et encore, l'une des plus menues et des moins fréquentées. Or, les enjeux de cette histoire dépassent, et de très loin, l'histoire interne du culte chrétien. La péninsule Ibérique, de ce point de vue, n'est pas un cas parmi d'autres possibles. Elle représente en effet, au début du deuxième millénaire, le seul espace recourant, pour la célébration solennelle du culte, à des formules explicitement non romaines.