La mesure de l’activité théâtrale s’est principalement fondée sur des données comptables plaçant les caractéristiques des publics au centre de l’attention. Toutefois, la transformation des activités des théâtres, qui ne se limitent plus à la production et diffusion de spectacles, amène à penser autrement la notion de public et la place que le théâtre occupe sur son territoire. En effet, les théâtres mettent en œuvre des activités hors les murs qui reconfigurent les relations entre les artistes, les publics et les acteurs des territoires, bousculent les logiques de l’évaluation des théâtres et compliquent la mesure des effets. À partir d’une approche qualitative et holiste qui prend appui sur des études de cas diversifiées, l’article montre que ces démarches participent à des transformations qui appellent à penser l’évaluation autrement, notamment en portant l’attention sur les processus culturels, porteurs d’innovation sociale, plus que sur les résultats, souvent insaisissables.