La circulation des eaux de surface et de subsurface est, dans la zone d'étude un des principaux facteurs expliquant la forte variabilité en terme d'aridité édaphique. Les nappes de subsurface ont été exploitées dès l'antiquité et les aménagements hydrauliques notamment de l'époque byzantine ont été en partie restaurés et réutilisés par les agriculteurs et semi-sédentaires qui réoccupèrent la zone dans la seconde moitié du xixe siècle. Le rabattement des nappes de subsurface, dans les années 1960 et 1970, résultant d'une augmentation incontrôlée des puits et l'assèchement des aménagements hydrauliques antiques ont souvent été interprétés comme un signe de dégradation de l'exploitation des ressources hydriques. Une analyse de l'évolution des surfaces irriguées depuis la fin des années 1950 fournit une image sensiblement différente. Il apparaît en effet que les eaux de subsurface sont plus utilisées que par le passé, réduisant ainsi les pertes, et qu'elles le sont de façon globalement plus efficace.