S'appuyant sur des données d'enquêtes individuelles, nous estimons séparément, par un modèle de régression, les équations de salaire d'ingénieurs effectuant un travail de recherche et d'ingénieurs d'autres secteurs. Ces résultats nous permettent de comparer le processus de différenciation des salaires pour chaque sous-groupe et d'évaluer l'écart total de salaire durant la vie active pour chaque catégorie d'ingénieurs. En moyenne, les chercheurs perçoivent un salaire moindre comparé aux autres. Cependant, les estimations des modèles de salaire indiquent que, tout restant constant, les ingénieurs effectuant de la recherche ont des salaires plus importants à leur début de carrière. Lié à la récente croissance des activités de RD en Espagne, nous expliquons cet écart de salaires par un effet transitoire de cohorte. Néanmoins, dans ce nouveau contexte, nous n'excluons pas que cette différenciation reflète aussi un changement profond dans les conditions de travail que les entreprises du secteur privé offrent aux scientifiques.