Penser l’Uruguay au prisme de la question migratoire permet d’interroger les ressorts complexes et à bien des titres paradoxaux de la construction de cette nation sud-américaine singulière. Marge coloniale entre les empires espagnol et portugais, le pays est resté à l’étroit entre ses deux grands voisins brésilien et argentin. Sa petitesse (177.000 km2) et sa localisation en bordure de l’Atlantique, regardant vers l’Ancien Monde, ont renforcé la représentation nationale d’un pays démographiquement homogène peuplé d’européens. Sont ainsi gommée et oubliées des disparités de peuplement pourtant encore notables, tels que les importants héritages des populations indiennes et africaines arrivées au cours du XIXe siècle. Par ailleurs, le pays continue à se penser comme forgé par l’immigration, malgré l’inversion des flux depuis la moitié du XXè siècle. L’influence culturelle d’une diaspora estimée à près d’un quart de la population du pays, ainsi que le rôle essentiel qu’elle joue dans ses formes de liens au monde, restent encore largement sous-estimés.