Qu’est ce que la jardinomanie ? Une « passion de l’âme, parfois une raison d’exister », dit Gusdorf avec les auteurs de l’époque de David Hume, d’Adam Smith et des sensualistes. Est-ce la folie compulsive qui pousse sans cesse à « se » faire un jardin, et dès lors à en faire son propre double ? Est-ce une « collectionnite » aiguë, qu’elle soit de propriétés, de fabriques ou d’essences rares et exotiques dans le cas des « plantomanes » ? Pour esquisser quelques réponses, on se centrera sur ces derniers en comparant des données européennes et d’autres chinoises, tirées de la région du Jiangnan autour de Suzhou durant la période moderne. Voyager à travers les lieux et les images pour déployer un imaginaire affectif qui en dit long sur les relations qu’entretiennent d’une part les jardiniers, les visiteurs ou encore les commanditaires et de l’autre les arbres, fleurs, rochers, oiseaux. Histoire de voir si « jardinomane », comme l’entend le prince de Ligne, veut bien dire « celui qui aime à parler, et à faire des jardins »…