L'entrée des jeunes dans la vie active est particulièrement sensible aux aléas conjoncturels. L'objet de cette communication est d'appréhender les conséquences de la crise financière de 2008 sur les premières années de vie active des jeunes en mobilisant la théorie de la segmentation du marché du travail formulée par Doeringer et Piore (1971). Dans le sens de cette théorie, les emplois précaires ou instables seraient davantage l'apanage des jeunes en début de vie professionnelle. Mais qu'en est-il en temps de crise ? S'agit-il d'un point de passage plus ou moins inévitable pour toutes et tous, ou l'emploi précaire demeure-t-il pour une main-d'oeuvre captive tels les jeunes issus de minorités ethniques comme le suggère la théorie du marché dual ? Afin de mieux identifier les effets de la crise sur la qualité des emplois occupés, deux enquêtes du Céreq sont mobilisées (Génération 2004 et Génération 1998). Sont ainsi comparées les trajectoires de deux cohortes de jeunes observées sur un horizon temporel équivalent de sept ans, dont l'une n'a pas connu de phénomène conjoncturel durant son parcours professionnel. Au regard des résultats des modèles économétriques réalisés, la crise de fin 2008 a bien affecté la qualité des emplois occupés par la suite, et de façon plus accentuée, pour les jeunes d'origine maghrébine.