Più che vere e proprie citazioni, Machiavelli impiega delle riscritture che lasciano sovente nell’ombra le sue fonti. Questo procedimento le ha rese spesso irriconoscibili, a maggior ragione quando si tratta di materiali meno evidenti in rapporto alle tradizionali interpretazioni del suo pensiero. È questo il caso del diritto romano, a cui si deve rinviare per chiarire l’uso machiavelliano di un aggettivo così importante come civile. L’articolo intende mettere in evidenza la componente giuridica della diverse forme del potere civile in Machiavelli, che spesso trascendono la polarità repubblica-principato e riguardano l’intero problema del rapporto fra potere e diritto.