Compte rendu de l'ouvrage de Ananya Jahanara Kabir. — Paradise, Death and Doomsday in Anglo-Saxon Literature. Cambridge Univ. Press, 2001 (Cambridge Studies in Anglo-Saxon England, 32)
Résumé
Dans cette monographie importante et fascinante, Ananya Jahanara Kabir fait œuvre de pionnier dans le domaine de la littérature « anglo-saxonne », c'est-à-dire les textes composés en langue vernaculaire — le vieil- anglais. Il convient, cependant, de dire d'emblée que son importance dépasse très nettement les limites chronologiques et linguistiques indiquées par le titre de l'ouvrage. L'objet des recherches menées par A.J. Kabir est ce qu'elle nomme le paradis intérimaire (the « intérim paradise »), identifié comme le lieu où demeurent les âmes vertueuses pendant la période après la mort du corps et le Jugement dernier. Si le sujet rappelle immédiatement l'existence du concept de purgatoire, il est resté, contrairement à ce dernier, presque totalement inconnu ou ignoré jusqu'à ce jour. Pour les auteurs patristiques, notamment saint Augustin, la notion de paradis intérimaire, comme le démontre très clairement A.J. Kabir dans son premier chapitre, fut l'objet de controverses pendant longtemps. Les interprétations contradictoires qui en ont découlé, et l'influence qu'elles ont exercée sur des écrivains de la langue vulgaire, l'abbé Aelfric (t 1020 ?) en particulier, constituent le cœur de cette très belle étude.
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