Making Excellence outside the School
Des écoles d’excellence en dehors de l’École
Résumé
This article confronts the findings of three ethnographic surveys conducted in three
different institutions (staff officers school, equestrian work riders school, professional
footballers training center) which have common properties and functions,
while belonging to dissimilar worlds. As schools aimed at providing training for
a specific occupation or function, they do not strictly belong to the education
system; they are selective guardians of the access to so-called “exceptional” professional
worlds. As such, they are particularly well suited to studying the making
of various forms of excellence. The article shows how these institutions build their
own hierarchies without being able to escape academic classification altogether.
In other words they are doubly subordinated to a professional space on the one
hand, and to an academic space on the other hand. Comparison of the case
studies reveals the nature of the relationships between systems of professional and
academic classification, and the underlying conditions of the combination of these
orders of legitimacy.
L’article croise les résultats de trois recherches menées sur trois dispositifs de formation
différents : le système de formation des officiers de l’armée de terre, celui
des cavaliers d’entraînement et celui des footballeurs professionnels. Bien qu’ils
appartiennent à des univers dissemblables, ces dispositifs ont des propriétés et
fonctions communes : leurs écoles préparent toutes à un métier ou à une fonction
particulière et elles sont les gardiennes sélectives de l’entrée dans des univers
professionnels dits « d’exception ». À ce titre, elles constituent des terrains privilégiés
pour étudier la fabrique d’excellences spécifiques. L’article montre comment
ces instances édifient des hiérarchies propres sans pouvoir échapper totalement
aux classements scolaires ou, pour le dire autrement, comment elles sont prises
dans une double subordination, à un espace professionnel d’une part, et à
l’espace scolaire d’autre part. La confrontation des études de cas révèle ainsi la
nature des relations entre des systèmes de classements professionnels et scolaires,
et les conditions qui sous-tendent la forme prise par l’articulation de ces ordres
de légitimité.