Selon Fombrun (1982), tout est réseau. Les réseaux sont multiformes : réseaux informatiques, réseaux humains, réseau internet, réseaux d’entreprises, réseaux sociaux, réseaux de personnes et le concept même de réseau a explosé aux cours des dernières années (Blum et Ebrahimi, 2014), le nombre d’occurrence au mot « réseau » ayant été multiplié par vingt entre les années 1960 et les années 1990. Araujo et Easton (1996), dans leur revue de la littérature, ont tenté de faire une classification des approches sur les réseaux ; ils en relèvent dix : réseau social, théorie des relations inter-organisationnelles, théorie acteurréseau, réseaux d’innovation, formes organisationnelles des réseaux, réseaux politiques, réseaux en économie géographique, réseaux d’entreprises en économie des organisations, entrepreneuriat et réseaux de PME, réseaux industriels.À cette diversité du champ d’étude s’ajoute la diversité des modes d’analyse susceptible de mobiliser ainsi l’ensemble des sciences de gestion. En effet, les réseaux peuvent ainsi être appréhendés comme des structures hybrides entre l’organisation et le marché (Coviello, 2006 ; Williamson, 1991), des outils stratégiques (Freeman et al., 2006), un mécanisme social (Mainela, 2007), un processus (Fletcher, 2008) ou une action (Mainela et Puhakka, 2008). Le réseau peut être un moyen pour atteindre un résultat ou le résultat lui-même (Welch et al., 1997).