"Favorite books" in a public library
Les “coups de cœur” d’une bibliothèque de lecture publique
Abstract
Approaching the practice of reading from an institutional and professional perspective, this paper
stresses the importance of intermediaries determining the intersection between texts and readers.
It analyzes a literary selection practice by public librarians for the creation of a "Favorite books"
display stand. Choices are less a result of actors’ taste than of their conception of literary value
and of their quest to assert a professional identity, as "professionals of others’ reading", actors in
the literary field and agents of public policies regarding readership development, but different from
booksellers and from teachers. Putting aside personal preferences, the librarians mobilize a
double awareness of books and of users to promote reading in a wide public. They promote
middlebrow and safe literary values, but by setting them in a midterm time-frame based on
featured authors they contribute to the legitimization and classicization of these books.
Abordando la lectura desde un punto de vista institucional y profesional, este artículo destaca el
rol de las mediaciones que determinan el encuentro entre textos y lectores. Analiza una práctica
de selección literaria implementada por bibliotecarios de lectura pública para la selección de una
vitrina de «sus preferencias» : las elecciones no responden al gusto de los actores, sino que a la
formación de los valores y a la afirmación de una identidad profesional, como «profesionales de la
lectura del prójimo», actores del campo literario y ejecutores de las políticas públicas del libro, sin
tratarse de libreros ni enseñantes. Poniendo su propia subjetividad a distancia, los bibliotecarios
movilizan un doble conocimiento de los libros y de sus usuarios para promover la lectura entre un
gran público. Seleccionan valores promedio y seguros, pero contextualizándolos en una
temporalidad intermedia y desde una perspectiva de autor participan en su legitimación y en su
clasificación.
Abordant la lecture sous un angle institutionnel et professionnel, cet article souligne le rôle des
médiations qui déterminent la rencontre entre textes et lecteurs. Il analyse une pratique de
sélection littéraire mise en oeuvre par des bibliothécaires de lecture publique pour la constitution
d’un présentoir «coups de coeur» : les choix participent moins du goût des acteurs que de la
formation de valeurs et de l’affirmation d’une identité professionnelle, comme «professionnels de
la lecture d’autrui», acteurs du champ littéraire et agents des politiques publiques du livre, mais
distincts des libraires et des enseignants. Mettant leur subjectivité à distance, les bibliothécaires
mobilisent une double connaissance des livres et des usagers pour promouvoir la lecture auprès
d’un large public. Ils sélectionnent des valeurs moyennes et sûres, mais en les inscrivant dans une
temporalité moyenne et dans une perspective auctoriale ils participent à leur légitimation et à leur
classicisation.
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