Un certain nombre de prépositions (à, dans, en...) sont définies comme susceptibles d'introduire un nom de lieu (ou un nom qui prend le sens "lieu" associé à elles et à un cotexte approprié), par exemple gare : (je te retrouverai) à la gare / (le clochard se réfugie) dans la gare / (le train va entrer) en gare. Ces prépositions n'ont pas la même identité en langue, et donc affectent au lieu référé par le nom un statut spécifique - on connaît ainsi la célèbre distinction opérée par Gustave Guillaume entre dans la prison / en prison. L'article montre, plus précisément, qu'une sélection particulière s'opère dans la distribution des prépositions devant les noms de lieu relevant d'un même champ sémantique (tels gare, port, aéroport ou aérodrome) - ainsi en gare entre dans des discours concernant le cadre professionnel de la SNCF, mais en aéroport apparaît plutôt en relation avec les voyageurs et en port avec le tourisme. Par conséquent, la distribution linguistique en discours témoigne d'une certaine représentation, sociétale et culturelle, du lieu désigné par le nom.