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Article dans une revue Gesnerus Année : 2005

Female responsibilities: midwives, nurses and mothers in the works of some antique and Renaissance physicians

Responsabilités féminines: sages-femmes, nourrices et mères chez quelques médecins de l'Antiquité et de la Renaissance

Résumé

In his De morborum causis Galen presents the very moment of childbirth, in order to emphasise that the midwife's act of reception is instrumental in preventing malformations of the infant's " humid " limbs; nurses are also responsible for future malformations. The role of the midwife as the physi-cian's assistant with female patients is stressed by Hippocrates and Sora-nos. The French Renaissance physicians Simon de Vallambert, Jacques and Charles Guillemeau refer to Galen in order to criticise the incompetence of midwives and nurses, as opposed to biological mothers, who have to breast-feed their babies because nurses lack moral integrity. Galen's commentator François Valleriole explains that nurses swaddle girls differently from boys because they aim at artificial (immoral) beauty. Leonhart Fuchs underlines that improper swaddling causes girls to lose their femininity. Thus, medical commentary changes into moralising remarks in order to maintain the moral and social status quo concerning women.
Dans son De morborum causis, Galien examine le moment précis de la naissance, pour souligner que le geste de réception affectué par la sage-femme est capital pour la prévention des malformations des membres «humides» de l’enfant. Selon lui, les nourrices sont tout également responsables de la diaplasis future. Hippocrate et Soranos étudient également le rôle des sagesfemmes comme auxiliaire médical auprès des femmes. Les médecins français du XVIe siècle Simon de Vallambert, Jacques et Charles Guillemeau, se référant à Galien, critiquent l’incompétence des sages-femmes et des nourrices, opposées aux mères biologiques; ils prônent l’allaitement maternel comme principe plutôt moral que médical. Le commentateur de Galien, François Valleriole, critique les nourrices, qui emmaillotent les filles différemment des garçons puisqu’elles aspirent à la beauté artificielle (immorale). Leonhart Fuchs ridiculise les jeunes filles ayant perdu leur féminité. Ainsi le discours médical devient moralisateur visant à maintenir le statu quo social et moral.
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Citer

Dina Bacalexi. Responsabilités féminines: sages-femmes, nourrices et mères chez quelques médecins de l'Antiquité et de la Renaissance. Gesnerus, 2005, 62, pp.5 - 32. ⟨halshs-01444502⟩
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Dernière date de mise à jour le 28/04/2024
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