Les Tatras, qui culminent à 2655 m d’altitude, constituent un massif de haute montagne, le seul qui puisse mériter cette qualification au sein de la chaîne des Carpates. Elles offrent un caractère alpin assez marqué et conviennent à une analyse comparative avec les Alpes, dans un contexte pleinement européen. On y trouve également des « fonds de vallées », plus ou moins larges, et des « espaces d’altitude », bien individualisés dans le paysage comme par leur valorisation par les sociétés montagnardes. La communication s’appuiera sur une connaissance de cette « montagne de poche » (50 km sur 20 km) acquise sur les versants slovaques comme polonais: enquêtes de terrain renouvelées au fil des années, analyses statistiques, travail bibliographique. Elle s’intéressera à la configuration particulière de cette montagne et de son avant-pays et s’efforcera de la comprendre en suivant l’argumentaire proposé par l’appel à communication. La région des Tatras englobe de nombreux « fonds de vallée » qui, aujourd’hui, concentrent l’essentiel de la population et apparaissent souvent dynamiques (Podhale, Liptov, vallée de l’Orava…), ainsi que des « espaces d’altitude » qui sont en bonne partie inoccupés, car protégés par deux parcs nationaux, ce qui n’empêche pas leur mise en valeur (pastorale hier, touristique aujourd’hui).