Metz (57), Allée de la Tour des Esprits
Résumé
Durant le printemps 2011, l’association Historia Metensis a procédé au relevé topographique d’un tronçon de l’enceinte médiévale de Metz, situé sur le front de Seille. Des relevés des élévations ont été réalisés et le tout a été confronté aux sources en archives. Traditionnellement daté du début du XIVe siècle, il a été possible de réévaluer la chronologie de cette partie de l’enceinte ajoutée à l’enceinte primitive du XIII e siècle. L’étude des sources et l’observation de certains éléments architecturaux bretèche, hourd, canonnières, mâchicoulis…) laissent penser qu’elle a été construite durant le dernier quart du XIVe siècle pour enclore la Grève, et que des aménagements ont pu y être apportés au cours du XVe siècle. L’examen architectural a permis d’identifier de manière plus précise certains éléments. Ainsi, la tour des Chandeliers serait plus probablement une bretèche, éventuellement garnie d’un hourd au Moyen Age, la tour des Esprits, appelée autrefois tour des Barbiers et des Chandeliers de cire, avait pour fonction de flanquer le mur d’enceinte et de protéger le pont des Grilles de la Basse-Seille, qui, plus qu’un ouvrage de franchissement de la Seille, était un véritable pont fortifié. Le tout a été remblayé au début du XX e siècle sur plus de 6 mètres, laissant penser que cet endroit de la fortification était haut de plus de 13 mètres. Ce mur est également couronné d’un chemin de ronde qui comportait à l’origine des créneaux et des merlons percés de meurtrières. Les sources apprennent également que ces murs étaient construits à l’aide de matériaux locaux, issus des carrières du mont Saint-Quentin. Il est probable que tous ces ouvrages étaient couverts d’une toiture à la fin du Moyen Age et abritaient l’armement en cas d’attaque de la cité. Il faut également que deux bras de la Seille coulaient encore au début du XXe siècle sous les arches du pont des Grilles de la Base-Seille. L’examen des signes lapidaires montre aussi que le pont et la tour ont probablement été construits par la même équipe de tailleurs de pierre.