Le IIIe/IXe siècle se caractérise par la construction d’un espace de relations intégrant, à l’échelle de la Méditerranée occidentale, l’Andalus umayyade (138/756-422/1031) et le Maghreb, entraînant le développement d’importantes circulations entre ces deux ensembles. Celles-ci furent notablement approfondies dans le premier tiers du IVe/Xe siècle, marqué par la politique impériale andalouse au Maghreb occidental. Dans cette configuration territoriale unique à l’échelle de la période médiévale, qui se distingue par une forte polarisation exercée depuis la rive Nord de la Méditerranée, la période umayyade fut un jalon essentiel dans le processus de création de structures d’échanges propres à l’époque islamique, qui se distingue par des dynamiques particulières. Alors que la pénétration continentale des réseaux andalous semble avoir été limitée, l’essentiel des relations, des échanges et des circulations se sont en effet arrimés au littoral méditerranéen, qui s’étirait de Tanger à Tripoli d’Occident. Le Maghreb central a connu une dynamique similaire : la péninsule Ibérique y était connectée par des itinéraires dynamisés par des pôles littoraux nouveaux, fondés ou refondés après la conquête, parfois par des Andalous (notamment Oran, Ténès et Alméria). Ces fondations, ainsi que leurs fonctions de polarisation, donnèrent naissance à des axes nouveaux qui structurèrent la Méditerranée occidentale durant des siècles.