Il y a plusieurs façon de considérer les climats du point de vue historique et cela confère une vraie complexité à cette notion si représentative de la viticulture de terroir de nos jours. D'un point de vue formel, les climats sont en effet d'abord des parcelles cultivées en vignes sur les coteaux des côtes de Nuits et de Beaune, et leur construction peut être appréhendée comme celle de la constitution de ces parcelles. Or là, l'histoire remonte le plus souvent au Moyen Age, même si nous savons depuis peu que la viticulture existe au moins dès Ier siècle après J.-C. dans la plaine de Gevrey-Chambertin. Mais elle n'était alors pas pratiquée sur les coteaux et cette viticulture gallo-romaine ne constitue qu'une cousine très éloignée des climats actuels...