Nous vous proposons d’exploiter l’interprétation par des griots de cultures et de langues différentes (Peuls du Mali et Zarma du Niger) d’un même personnage historico-légendaire : Boubou Ardo Galo. Ce héros épique est intéressant sur plusieurs plans selon les deux cas : dans l’aire peule, ce personnage – à la charnière de la période anté-islamique et de l’époque de la diina – incarne toute l’ambiguïté de cette situation : résistance à l’islam et fidélité au pulaaku (idéologie « identitaire » peule) se confondant en cette figure, voilà sans doute ce qui en explique le traitement paradoxal et la célébrité inentamée chez les Peuls, propagateurs notoires de l’islam dans le Sahel. Dans l’aire zarma, cette épopée fait partie des récits dits « de distraction », distincts de ceux concernant les véritables héros zarma qui ont pour fonction d’exalter leurs descendants. Dans le récit de Boubou Ardo Galo raconté par les griots zarma, l’opposition du personnage à l’islam se confond avec sa lutte contre les Peuls, incarnés ici par les principaux artisans de l’implantation de l’islam dans cette région.