L’ajustement structurel au Cameroun a frappé durement l’agro-industrie. Au sein de la filière coton, il a provoqué la crise du modèle mis en place dans les dernières années de la colonisation. L’article revient sur la manière dont la Sodecoton a pu faire face à cette crise, en réduisant une part significative de ses coûts par une sollicitation accrue du travail des cotonculteurs. Ce processus dénommé « professionnalisation » a permis, sous couvert d’un discours pro-paysan, le redéploiement de la capacité de contrôle de la société monopoliste sur les villages, via des mécanismes nouveaux que l’on se propose d’analyser.