Le vaccin antiméningococcique : une histoire de collaborations
Résumé
Dans la 2ème moitié du XXe siècle, la méningite A (MCS) représente un problème de santé publique en Afrique. Léon Lapeyssonnie, expert de la maladie travaillant pour l'OMS met en garde : les sulfamides, jusqu'alors efficaces pour lutter contre cette affection, commencent à favoriser l'apparition de souches de méningocoques sulfamido-résistantes. Il craint notamment que le phénomène se généralise et, qu'à terme, une catastrophe sanitaire sans précédent ait lieu. Pour éviter ce drame, Lapeyssonnie recommande à l'OMS de lancer un programme visant à produire un vaccin antiméningococcique.
À travers cette présentation, nous suivrons une partie de l'histoire de la production du vaccin, en prêtant une attention particulière aux collaborations mises en place autour de ce projet. Successivement, Louis Greenberg, puis l'Institut Mérieux entreprendront l'élaboration d'un vaccin. L'institut Mérieux, à la suite de l'abandon de Greenberg, deviendra l'unique producteur du vaccin et sera aidé dans sa tâche par l'OMS, Lapeyssonnie et une équipe de l'Institut de Médecine Tropicale du Service de Santé des Armées.
Pour analyser une partie de cette histoire, nous mobiliserons des concepts formulés pour Joan H. Fujimura. L'utilisation des concepts de Standardized Packages et de Doable Problems aura pour objectif de comprendre pourquoi et comment le vaccin a été produit, mais aussi pourquoi la production de ce dernier a fait naître de telles collaborations. Des conditions défavorables en lien avec la maladie n'incitaient pas à se lancer dans cette entreprise de production. Pourtant, de nombreux protagonistes ont contribué à la conception du vaccin qui se révèlera efficace par la suite.