Ces récits de voyage offrent une vision originale de la société américaine et apportent un éclairage complémentaire sur la culture et la vision du monde des milieux républicains, de l'Empire libéral à la République opportuniste. Une attention particulière est portée aux moeurs, aux comportements religieux et politiques, aux préjugés raciaux, au fonctionnement de la justice américaine à deux moments clés : au lendemain de la guerre de Sécession et à "l'âge industriel".