Poupées sur métapode de ruminant. Quand des exemples africains contribuent à l’interprétation de vestiges archéologiques d’autres continents.
Résumé
In the study of faunal remains, ruminants’ metapodia deserve more attention. Thanks to the continuity of the occupational sequence on the upper Congo River, which connects the Classic Kisalian period (9th -13th century) to present day Luba, and on the basis of ethnographic parallels, it has been possible to show that these bones were likely used as dolls. Based on the ethnographic examples from various areas in Africa, it appears that the bones may have been left in their original state, dressed or not, or altered by use or by being adorned. These dolls are used as toys as well as fertility figures for young females. Ethnography thus helps us to make sense of similar bones from Neolithic times in Europe and the Bronze Age in the Levant, and sheds light on ancient rituals and beliefs in various areas.
Dans l’étude des restes de faune archéologique, les métapodes de ruminant méritent de retenir davantage l’attention. Grâce à la continuité de la séquence d’occupation qui relie sur le Haut-Congo la période du Kisalien classique (ixe -xiiie siècles) aux populations luba actuelles, et sur base de parallèles ethnographiques, il a été possible de montrer que ces os y avaient très vraisemblablement servi de poupées. À partir d’exemples ethnographiques de diverses régions d’Afrique, on constate qu’ils sont soit laissés bruts, habillés ou non, soit modifiés pour y adjoindre des éléments de parure. De telles poupées sont utilisées comme jouets. Elles sont aussi considérées comme favorisant la fertilité des jeunes femmes. L’ethnographie permet ainsi de mieux interpréter la présence d’os similaires dans le Néolithique européen et l’Âge du Bronze au Levant, et d’éclairer les pratiques et les croyances anciennes dans différentes régions du monde.
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