The Popular Front: interpretation and appropriation of an entity and a name (1936-1938)
La existencia y el nombre del Frente Popular como elemento de interpretación y apropiación (1936-1938)
L’existence et le nom du Front populaire comme enjeux d’interprétation et d’appropriation (1936-1938)
Résumé
During the Spanish Civil War, the Popular Front remained a successful formula, the «trade mark» of a successful electoral mobilisation, an emblem of the working classes in whose name the parties of the left campaigned prior to 18 July 1936. However, it was trivialised in the early months of the war and was superseded by the insistent calls for «unity». The PCE found the latter effective as a stick with which to beat those they presented as enemies, while the Popular Front fell into disuse and was abandoned, to the intense disgust of Palmiro Togliatti. Nonetheless, in the summer of 1937 the expression was revived as a battleaxe when it seemed that unity might be used as a weapon against the communists. When it reappeared in the spring of 1938, the formula demonstrated all its worth as a tool of political control in the hands of the «Popular Front» government of national unity.
Durante la guerra civil española, el Frente Popular siguió siendo una fórmula de éxito, la «marca registrada» de una movilización electoral exitosa, seña de identidad del pueblo trabajador en cuyo nombre militaban los partidos de izquierda antes del 18 de julio de 1936. Sin embargo, su uso se hizo trivial durante los primeros meses del conflicto, y fue relegado por los insistentes llamamientos a la «unidad». Mientras que ésta fue un instrumento eficaz para descalificar a los que eran presentados como sus enemigos, el Frente Popular cayó en desuso y fue abandonado por el PCE, con gran enfado de Palmito Togliatti. Sin embargo, a partir del verano de 1937 se desenterró la expresión como un hacha de guerra, en el momento en el que se percibió el peligro de que la unidad pudiera realizarse contra los comunistas. Con su reaparición en la primavera de 1938 la fórmula mostró toda su utilidad como instrumento de control político en beneficio del gobierno de Unión nacional llamado de «Frente popular».
Pendant la guerre civile espagnole, le Front populaire resta une formule à succès, la « marque déposée » d’une mobilisation électorale réussie, signe d’identité d’un peuple travailleur au nom duquel militaient les partis de gauche avant le 18 juillet 1936. Son usage devint pourtant trivial dans les premiers mois du conflit, et fut relégué par l’injonction redoutable à « l’unité ». Tant que celle-ci fut une arme à elle seule efficace pour disqualifier ceux que l’on présentait comme ses ennemis, le Front populaire tomba en désuétude et fut même négligé par le PCE, au grand dam de Palmiro Togliatti. Celui-ci, à partir de l’été 1937 déterra l’expression comme une hache de guerre, à un moment où il percevait comme un danger réel le fait que l’unité puisse se réaliser contre les communistes. C’est lors de sa renaissance au printemps de 1938 que la formule démontra toute son utilité comme instrument de contrôle politique au bénéfice du gouvernement d’Union nationale dit de « Front populaire ».
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