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Pré-publication, Document de travail Année : 2017

The Gauls under siege: defending against Rome

Les Gaulois assiégés : se défendre contre Rome

Résumé

Ever since the 19th century, French and British scholars have been interested in Caesar’s campaigning du- ring the Gallic war. In reconstructing the famous sieges by means of which he conquered Gaul, we can see, however, that most authors look at the war from the Roman side. The way the Gauls defended themselves against the Romans is rarely examined. The methods of defence they deployed in the course of the sieges can be partially inferred from Caesar’s text, which gives us a few clues here and there about the way in which the Gauls used their forti cations in the heat of action. Archaeological research on Iron Age ramparts means that we now have a far better understanding of both the architecture and the functioning of the defensive works constructed by the Gauls. Even if some ramparts may have been built in peacetime, as with some muri gallici, the enormous dump ramparts of central France are truly technological undertakings clearly conceived for war. This applies particularly to forti cations in the territory of the Bituriges, whose main centre, Bourges – ancient Avaricum, was besieged by Caesar in 52 BC. One of the largest civitates in Gaul in the 1st century BC, their territory boasts a series of late Iron Age forti cations which have been studied and excavated for more than 40 years (Bourges, Levroux, Châteaumeillant, Argentomagus and Hérisson). This talk presents the results of recent excavations on the ramparts of central France and will show that the Gauls mastered a speci c technology combining architectural design and military ingenuity. By bringing to- gether the archaeological evidence and the textual sources, we can examine the forti cations in the light of the defensive tactics employed by the Gauls. In particular, we will see that the dump rampart, the ultimate Celtic model, is not simply a mound of earth. On the contrary, it embodies the implementation of a sophisti- cated technology at the heart of which the murus gallicus was an important asset for thwarting the Romans’ saps and mines.
Depuis le 19e siècle, de nombreux savants français et britanniques se sont interrogés sur les stratégies de César pendant la guerre des Gaules. En reconstituant les célèbres sièges qui lui ont permis de vaincre les Gaulois, on remarque que les auteurs se placent toujours du côté des Romains pour expliquer comment ils ont gagné la guerre. Mais la manière dont les Gaulois se sont défendus contre les Romains n’a été que peu étudiée. Les modes de défense qu’ils déployaient au cours des sièges peuvent être partiellement reconstitués à partir du texte de César qui donne quelques indications ici ou là. Ces allusions permettent essentiellement de comprendre la manière dont les Gaulois utilisaient leurs forti cations dans le feu de l’action. Parallèle- ment, grâce aux progrès des recherches archéologiques sur les remparts de l’âge du Fer on connait désormais de mieux en mieux l’architecture et la fonction des ouvrages défensifs construits par les Gaulois. Si certains remparts ont pu être édi és en temps de paix comme certains muri gallici, les énormes remparts massifs du Centre de la France sont de véritables ouvrages technologiques conçus pour la guerre. C’est le cas des forti cations du territoire des Bituriges dont la ville principale est Bourges, l’ancienne Avaricum assiégée par César en 52 BC. Ce territoire correspond à l’une des plus vastes civitates de la Gaule au Ier s. BC et comprend une série de forti cations qui ont fait l’objet d’études et de fouilles depuis plus de 40 ans (Bourges, Levroux, Châteaumeillant, Argentomagus, Hérisson...). Cette conférence présentera les résultats des fouilles archéologiques récentes sur les remparts du Centre de la France et montrera que les Gaulois maitrisaient une technologie spéci que combinant projet architectural et ingénierie militaire. En combinant les données archéologiques et les sources textuelles, nous examinerons également les fonctions des forti cations à la lumière des tactiques défensives déployées par les Gaulois. On verra en particulier que le rempart massif, ultime modèle celtique, n’est pas qu’un simple talus de terre. Il révèle au contraire la mise en œuvre d’une technologie élaborée au sein de laquelle le murus gallicus peut devenir un atout essentiel pour faire échec aux sapes et aux mines des Romains.

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Citer

Sophie Krausz. The Gauls under siege: defending against Rome. 2017. ⟨halshs-01617588⟩
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Dernière date de mise à jour le 28/04/2024
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