Entreprise de domination par excellence, la colonisation s’est accompagnée et nourrie de représentations savantes, littéraires et artistiques, des sociétés colonisées, qui ont servi à la légitimer. La critique et la déconstruction de ces représentations fut un enjeu symbolique majeur du combat anticolonial et antiraciste, prolongé dans les études postcoloniales. Celles-ci se sont ainsi principalement concentrées sur l’étude des textes et des images, en s’interrogeant plus rarement sur leurs conditions sociales de production et de circulation. L’approche socio-historique mise en œuvre dans ce numéro a au contraire pour objectif d’analyser les enjeux spécifiques à des espaces nationaux et intellectuels particuliers, et de soulever la question de la circulation de ces représentations entre différents espaces, au niveau national et/ou transnational.