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Article dans une revue Le Mouvement social Année : 2007

Les « gradés » de préfecture ou l’émergence contrariée de nouveaux « cadres » administratifs au XIXe siècle

Résumé

This paper aims to shed light on one particularly obscure group: the intermediate ranks of civil servants in the French préfectures and sous-préfectures (chief of division, head clerks, and secretaries). All these agents were under the authority of high-ranking civil servants of the préfecture (préfet, sous-préfet and secretary general) but also had some managerial responsibilities themselves. An analysis of their activity demonstrates that they played an increasingly strategic role in the service of the préfectures since their technical competence increased as the managerial element of their position became more important. At the same time, their lack of national status, which was also the lot of their subordinates, thwarted their self-assertion as a separate group. They had very few opportunities to develop their careers, and the departmental basis of their legal status made it difficult for them to organize collectively. Hence we may wonder what distinguished them from “mere employees.” Among the answers would be the difference in the officers’ salaries and the awarding of medals and titles to them as an important symbolic compensation. Ultimately, the history of these “officers” of the préfectures is a good example of the lag between French law and factual reality. This history also shows that the emergence of intermediate administrative groups in the nineteenth century was a more complex phenomenon than it first appears to be, and hence deserves careful reevaluation.
Cet article souhaite éclairer l’histoire d’un groupe méconnu : les agents de grade intermédiaire des préfectures et sous-préfectures (chefs de division et de bureau, secrétaires), agents placés à la fois sous l’autorité des fonctionnaires préfectoraux (préfets, secrétaires généraux, sous-préfets) et à la tête d’un certain nombre d’employés. L’examen de leurs fonctions prouve que ces agents jouent un rôle de plus en plus stratégique au sein de l’administration préfectorale. Leurs compétences techniques en effet s’accroissent, tandis que leur mission d’encadrement s’affirme. En même temps, l’absence de statut national, qui est aussi le lot de leurs subordonnés, entrave leur émergence en tant que groupe à part entière. Leurs carrières demeurent étroites, limitées tant au plan de l’avancement que du déplacement, et leur action collective est pénalisée par leur statut départemental. Il faut alors se demander ce qui les distingue de simples employés. La réponse est sans doute à chercher du côté des traitements, ainsi peut-être que des médailles et des titres, qu’on peut interpréter comme autant de dédommagements symboliques. Au final, l’histoire des « gradés » de préfecture constitue un bon exemple de retard du droit sur les faits; elle montre que l’émergence de certains groupes administratifs intermédiaires au XIXe siècle est un phénomène plus complexe qu’il n’y paraît, qui mérite réévaluation.

Domaines

Histoire
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Dates et versions

halshs-01689401, version 1 (22-01-2018)

Identifiants

  • HAL Id : halshs-01689401 , version 1

Citer

Jean Le Bihan. Les « gradés » de préfecture ou l’émergence contrariée de nouveaux « cadres » administratifs au XIXe siècle. Le Mouvement social, 2007, 218, pp.10.3917/lms.218.0013. ⟨halshs-01689401⟩
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Dernière date de mise à jour le 28/04/2024
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