The programmed return policies of the sea: renaturation or risk management?
Les politiques de retour programmé de la mer : renaturation ou gestion des risques ?
Résumé
TThe policies for the planned return of the tide on some coastal areas (or for depolderisation) are still timorous in France, even if some
examples and schemes are starting to appear, especially on the Atlantic coast. They are more numerous in the North West of Europe
(Germany, England, Netherlands) aiming at other purposes. We shall consider first the process of such management: have these depolderisations
been chosen or are they undergone ? Are they the result of floods after storms or the result of a planned re-entrance of the
sea? We shall see that the last hypothesis remains exceptional. We shall also study the economic stakes (cost/benefit in the case of a
depolderisation), the human stakes (professional and of leisure ) and the biodiversity stakes, especially on the coastal areas of Picardy
(the Somme Bay) and in the Basin of Arcachon. Logically the management policies (planned or developed) depend on the purpose in
view. The purpose also depends on the local coastal dynamics (an eroded area -thus more fragile -or a zone in accretion). Technologies
will be very different depending on whether there is a will to re-nature the site with ecological ends in view and to protect inhabited areas
downstream with the re- creation of a sea-side marsh as a buffer zone. The long term leap to sustainable development will perhaps
influence the choices of coastal management public policies (will there be a post- Xynthia period ?). Some examples let us think so. Recent
policies of anticipation now integrate sea action for different reasons: ecological, hydrological but also, more recently, adaptation
to the consequences of the rise in sea level, as in the study concerning the Bas-Champs of Cayeux-sur-Mer (Somme), a vulnerable area
facing the risk of the sea-flooding. At any rate, depolderisation, whatever its origin and its purpose, seems more and more to be a means
of management and not a purpose in itself. This is worth mentioning for a better social acceptance of future plans.
Les politiques de retour programmé de la mer, ou de dépoldérisation, sont encore timorées en France, même si quelques exemples
et projets commencent à apparaître, principalement sur la façade atlantique. Elles sont en revanche plus nombreuses dans les pays
d’Europe du Nord-Ouest (Allemagne, Angleterre, Pays-Bas), répondant à des objectifs différents. Nous abordons, dans un premier temps,
les processus de tels procédés : ces dépoldérisations sont-elles subies ou choisies ? Résultent-elles d’inondations, suite à une tempête, ou
sont-elles l’aboutissement d’une politique volontariste de retour de l’élément marin ? Nous verrons très vite que cette dernière hypothèse
reste exceptionnelle. Les enjeux, en termes d’économie (évaluation du coût/bénéfice d’un retour de la mer), d’activités humaines (professionnelles
et de loisir) et de biodiversité sont également abordés. Notre analyse se concentre essentiellement sur les littoraux picard
(baie de Somme) et girondin (bassin d’Arcachon). En toute logique, les politiques mises en place ou projetées dépendent de l’objectif
à atteindre. Ce dernier est également tributaire de la dynamique littorale en place (zone érodée – donc vulnérable – ou en accrétion).
Entre une volonté de « renaturation », à des fins écologiques, et de protection de zones habitées situées en aval-dérive, par recréation
d’un marais maritime pouvant faire office de zone-tampon, les techniques différeront fortement. Enfin, les dernières données concernant
les conséquences du changement climatique sur le littoral, comme la nouvelle approche intégrée de sa gestion, devraient influer
sur les initiatives des pouvoirs publics. La prise en compte du long terme, indissociable du concept de développement durable, imprégnera-
telle peu à peu les décideurs dans leurs choix de gouvernance du littoral (y aura-t-il un « après Xynthia ») ? Quelques exemples
permettent de le croire. Des politiques innovantes d’anticipation visent aujourd’hui à intégrer l’élément marin, pour des raisons variées :
écologiques, hydrauliques mais aussi, et ceci est plus récent, d’adaptation aux conséquences de la hausse eustatique, comme c’est le
cas avec l’étude en cours sur un espace vulnérable au risque d’inondation marine : les bas-champs de Cayeux/Mer (Somme). En tout
état de cause, la dépoldérisation, quels que soient son origine et son objectif, apparait de plus en plus comme un moyen de gestion
et non pas comme une fin en soi. Cette précision mérite d’être soulignée, pour une meilleure acceptation sociale des projets à venir.