Limestone tufs dams of Provence. In decline?
Barrages de tufs calcaires de Provence. En déclin ?
Résumé
In the valleys of inner Provence, numerous travertines formations are wide extension in relation with important
karstic springs. Because the geomorphological evolution, the old travertines are maked up balconies and terraces. The recent
period of main travertine constructions begins as far back as in the Preboreal (even in Bölling at southern Luberon) and
appears generalized in the Atlantic. In the late Neolithic (around 4000 BP), this sedimentation decreases with the climatic
deterioration and the opening of forest cover under the role of human pressure. However some tufa dams (stromatolite
doms) and associated wetland with peat deposits continues up to the historic times. In the Middle Var County, these tufa
deposits on dams remains active in some refuge sites, in the upper and woody valleys, near the karstic springs and in any high
waterfalls. More along the rivers, more some waterfalls with tufa deposits proceeds from the old mills and irrigation canal
fitting (example of St-Pons valley. Those tufa sedimentation are in relation with the interference of multiple factors: the high
carbonate mineralization of the karstic springs ; the seasonal working of the hydrosystem ; the regional and local ecosystem
(forested land, important riparian cover) ; the algo-bryophitic biotope. Nowadays, the stromatolit sedimentation is in critical
situation because the impact of multiple factors in relation with increase urbanization and environmental change: - river
pollution, increase turbidity in little tributaries flowed from agricultural mecanization ; - decrease flow in seasonable times
(spring - summer), the most favourable to the algo-bryophytic activity, because the common increasing water sample. The
recent drought period (2006-2008) has maked worse these impacts on the tufa dams.
Dans les vallées de l’intérieur de la Provence de grandes accumulations de travertins sont liées aux sources
karstiques importantes. En rapport avec l’évolution géomorphologique, les travertins anciens forment des balcons et
des terrasses. La période récente de grande construction travertineuse débute souvent au Préboréal et se généralise
dans l’Atlantique. Au cours du Néolithique final, cette sédimentation décroît en fonction de la détérioration climatique,
et de la déforestation liée à la pression anthropique. Cependant quelques barrages (dômes stromatolitiques) et marais,
avec dépôts de tourbes, persistent jusqu’à l’âge historique. Dans le Centre-Var, les dépôts de tuf restent actifs dans
quelques sites refuges, dans les hautes vallées forestières proches des sources karstiques et sur quelques grandes cascades.
De plus, le long des rivières, des cascades à tufs sont issues des aménagements de moulins et de canaux d’irrigation
(exemple de la vallée de St-Pons). La sédimentation des tufs dépend de nombreux facteurs en interaction dont
la haute minéralisation carbonatée des eaux des sources karstiques, le régime hydrologique saisonnier, l’écosystème
régional et local (forêts, ripisylves), et le biotope algo-bryophytique. De nos jours la sédimentation stromatolitique est
en situation critique du fait de l’impact de multiples facteurs en rapport avec l’accroissement de l’urbanisation et les
changements environnementaux : - pollution, accroissement de la turbidité sur les petits affluents résultant de l’agriculture
mécanisée ; - diminution drastique des débits dans les saisons de printemps-été où l’activité algo-bryophytique est
la plus favorable, du fait de l’augmentation générale des prélèvements. La période de sécheresse récente (2006-2008) a
accentué ces impacts sur les barrages de tufs.