Resumo : O mercado escolar brasileiro se caracteriza principalmente por uma divisão extremamente marcada das práticas de escolarização das famílias : por um lado, as classes média e alta oferecem a seus filhos educação paga e de " qualidade " até o ensino médio ; por outro lado, os filhos das classes populares são escolarizados em escolas públicas de bairro, frequentemente sucateadas. A partir dessa constatação, extensamente analisada pelas ciências sociais, desejamos nos deter nas estratégias adotadas por diferentes atores, no seio das escolas públicas de São Paulo, para responder à segregação social que toca esses estabelecimentos. Tais estratégias, cujo objetivo essencial é atrair o público oriundo da classe média, repousam, em primeiro lugar, na construção de uma " identidade institucional " distinta dos estabelecimentos escolares concorrentes, conferindo particular importância à imagem e ao " estilo pedagógico " do estabelecimento. Fruto de uma pesquisa etnográfica de muitos meses em escolas particulares e públicas, nossa análise busca restituir as interações dos membros do corpo docente, da direção e dos pais mobilizados a partir de um contexto local (institucional, social, geográfico) determinante para o sucesso ou fracasso desse deslocamento identitário. Nesse ponto, nosso trabalho colocará em questão os embates de uma redefinição do projeto pedagógico das escolas públicas como vetor principal de atração de certa classe média a partir da análise dos conflitos entre práticas, discursos e representações que sustentam essa mobilização da " comunidade educativa ".