L'anthropologie des odeurs : un état des lieux - HAL Accéder directement au contenu
Article dans une revue Bulletin d'Etudes Orientales Année : 2015

L'anthropologie des odeurs : un état des lieux

Résumé

I submit here an état des lieux of anthropology of smell, as it appears to me after twenty years of research in this area. In the first part of the text, I propose a semantic clarification of the name that is given to this field of research: should we speak of an anthropology of odors, of odorants, or of smell (olfaction)? In a second part, I show that anthropology of smell came up against four preconceived notions: that Homo sapiens is, from a functional perspective, a microsmatic species; that we make little use of our sense of smell; that the consequence of this is that we live in societies evolving towards " olfactory silence " , and, lastly, that a defining characteristic of natural language on odours is its paucity. The final section presents a selection of three research areas among the most dynamic and best recognized in the field: odor description and odor categorization; professional olfactory skills and the heritage value thereof; the link between smells and identity processes. In a prospective conclusion, I envisage the development of an olfactory technology and of an olfactory art. I also defend the project of a research program capable of ensuring the scientific robustness of an anthropology of smell without neglecting the phenomenological reality of a cross‑modal perception.
Je propose ici un état des lieux de l'anthropologie des odeurs, tel qu'il m'apparaît après une vingtaine d'années de recherche dans ce domaine. Dans la première partie de l'article, je procède à une clarification sémantique du nom que l'on donne à ce champ de recherche : faut-il parler d'une anthropologie des odeurs, des odorants ou de l'olfaction ? Je montre ensuite, dans une deuxième partie, que pour s'imposer l'anthropologie des odeurs a dû combattre quatre idées reçues : la nouveauté supposée de ce champ de recherche, l'assimilation d'Homo sapiens à une espèce microsmate, le silence olfactif dans les sociétés contemporaines, la pauvreté du langage naturel des odeurs. La dernière partie présente une sélection, avec sa part d'arbitraire, de trois axes de recherche parmi les plus dynamiques et les mieux reconnus dans le domaine : la description et la catégorisation des odeurs, les savoir-faire olfactifs et leur patrimonialisation, le lien entre odeurs et assignations identitaires. Dans ma conclusion, qui se veut prospective, j'envisage le développement d'une technologie et d'un art olfactifs. Je défends également le projet d'un programme de recherche capable d'assurer la robustesse scientifique d'une anthropologie des odeurs sans négliger la réalité phénoménologique d'une perception intermodale.
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Dates et versions

halshs-01736677, version 1 (18-03-2018)

Identifiants

  • HAL Id : halshs-01736677 , version 1

Citer

Joël Candau. L'anthropologie des odeurs : un état des lieux. Bulletin d'Etudes Orientales, 2015. ⟨halshs-01736677⟩
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Dernière date de mise à jour le 07/04/2024
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