La question de l'identité parcourt les trois pièces de Beaumarchais, Le Barbier de Séville, Le Mariage de Figaro et La Mère coupable. Elles s’inscrivent ainsi dans la réflexion contemporaine sur le sujet, l’identité, la conscience de soi renouvelée par la philosophie sensualiste et dont le roman-mémoires, s’était déjà emparé. Renouvelant profondément l’héritage de la comédie de caractères, Beaumarchais ne renonce pourtant nullement aux « moyens de comédie » — masques, déguisements, scènes de reconnaissance — pour aborder cette question complexe de l’identité, de la connaissance de l’autre et de la connaissance de soi, dans la durée permise par l’invention, au théâtre, d’un « roman de la famille Alamaviva ».