La ville, les villes sont le résultat de transformations mues par de multiples objectifs et de multiples acteurs, mais elles sont aussi-et avant tout-le produit des perceptions et des représentations de leurs habitants. Avant d'être conçue, la ville est un espace vécu. L'expérience que chacun fait de sa ville, la façon dont il l'éprouve, sont aussi importantes que les actions concrètes qui en modifient la forme, la réalité physique et matérielle. Les images mentales de la ville affectent les usages, les pratiques, les déplacements, participant au dessin d'une géographie sensible et affective à la fois propre à chacun et commune à un certain nombre. La relation subjective avec l'environnement se trouve ainsi au coeur de la « fabrique de la ville ».