Dans un épisode à tonalité comique de Bouvard et Pécuchet, Flaubert montre ses deux bonshommes pratiquant des expérimentations sur des animaux afin de s’initier sur le vif aux mystères de la physiologie. Inspiré par la lecture de Claude Bernard dans les années 1870, ce passage met en lumière les apories philosophiques de la pratique vivisectionniste, quand ce n’est pas le grotesque de la science expérimentale elle-même.