Alors que le poète Du Fu (712-770) recourt à la suite de très nombreux poètes avant lui au topos du peng 蓬 (diaspore) pour se représenter telle cette plante aux racines superficielles, ballottée au gré du vent, il dresse aussi son autoportrait en mouette des sables - elle aussi malmenée par la brise. Dans le premier cas, Du Fu s'inscrit dans une tradition tout en renouvelant l'usage du lieu commun. Ainsi répond-il aux exigences d'originalité de son temps. Dans le deuxième cas, il forge un isolat littéraire et semble ainsi, aux yeux de plusieurs critiques modernes, affirmer plus nettement encore sa singularité. Pourtant, il a fallu attendre des commentateurs des Qing pour que cette originalité soit distinguée. L'opposition entre isolat littéraire et lieu commun ne saurait donc s'envisager sans quelques précautions.