Dans le recueil Oiseaux, composé en 1963, Saint-John Perse s’inspire à la fois des œuvres picturales de Georges Braque et de l’oiseau véritable, « le plus ardent à vivre », pour composer treize chants dans lesquels s’appréhende une réalité dépassant celle de l’humain. Les êtres mutiques du monde aviaire planent loin du langage ordinaire, et donnent au poète un exemple d’action et de pur dynamisme physique. Le « surréel » animal rompt les habitudes de pensée et d’écriture pour frôler l’« esclandre » d’une autre façon d’être en vie, que la poésie persienne célèbre et prend pour modèle.