Les viols collectifs impliquent des groupes de jeunes hommes de tous milieux, et ne sont pas un phénomène contemporain. L'analyse sociologique permet de dépasser les stéréotypes médiatiques en décryptant les logiques internes aux bandes. Le phénomène des viols collectifs a surgi dans les médias à la fin de l'année 2000, en liaison avec le débat politique sur l'insécurité et les violences urbaines 1. À travers la figure médiatique des « tournantes », il a été généralement présenté comme un comportement nouveau, en croissance rapide et par ailleurs spécifique aux jeunes de banlieues, c'est-à-dire aux jeunes issus de l'immigration qui résident massivement dans les quartiers pauvres des grandes agglomérations. Par là, ce thème s'est trouvé également relié avec celui de l'intégration ainsi qu'avec des mouvements politiques dénonçant les violences faites aux femmes. L'analyse sociologique doit pourtant s'écarter d'emblée des jugements moralisateurs et des catégories médiatico-politiques. Elle n'est pas là non plus pour juger qui sont les coupables et les victimes, s'agissant de ce que le droit qualifie comme un crime passible de vingt ans de prison au terme de l'article 222-24 du Code pénal. Il s'agit pour elle de comprendre un phénomène social en essayant d'en évaluer l'ampleur, en étudiant les auteurs, les victimes, leurs relations, les situations et les contextes. Et pour penser son évolution, l'analyse doit nécessairement se tourner vers l'histoire