Les difficultés rencontrées par les couples désireux de se séparer ont pu faire croire à l’existence d’une famille « traditionnelle » formée d’un noyau conjugal immuable, à l’image d’un mariage lui-même indissoluble. Un corpus issu de lettres de rémission de la fin du Moyen Âge laisse en réalité entrevoir la possibilité de séparations plus ou moins durables, plus ou moins consensuelles, même si la pression sociale paraît enjoindre à la réconciliation, éventuellement ritualisée. Il s’agit ici de se pencher plus particulièrement sur les épouses qui ont quitté leur mari, sur leurs motivations, sur la réaction du mari et des proches, et sur les conséquences d’un éventuel retour au foyer conjugal.