The devotional aspect of the Skandayāga : Atharvavedapariśiṣṭa XX on the ritual dedicated to Dhūrta
La dimension dévotionnelle du Skandayāga : Atharvavedapariśiṣṭa XX sur le rituel en l’honneur de Dhūrta
Résumé
The present article provides a new assessment of the ritual dedicated to Skanda, the Skandayāga or Dhūrtakalpa, which is described in the chapter XX of the Pariśiṣṭas of the Atharvaveda. First it gives a brief survey of the previous points of view on this text, which understand it as a ritual performed by thieves to honour a malevolent deity. Although these interpretations associated Skanda with his devotees, the devotional aspect of this ritual had not yet been highlighted. The analysis of the hymns dedicated to Skanda reveals that there is an interpersonal relationship between Skanda and the sacrificer who honours him, that the deity is praised as a warrior and martial god and that the aims of the ritual are absolutely not fraudulent acquirements: the devotee wants to gain a powerful status amongst the other devotees and to obtain release and immortality. On this basis, the different arguments of the previous studies which claimed Skanda is the god of thieves through the epithet Dhūrta are reassessed. A philological analysis shows it is possible to understand the epithet in a different manner. This new identification of the god, the aims of the ritual and the use of an amulet allow to determine the status of Skanda’s devotees: they belong to the ruling class.
Hence the Skandayāga provides evidence of the emergence of a devotional current within the Atharvavedic environment and the ruling classes.
Le présent article propose une réévaluation du rituel dédié à Skanda, le Skandayāga ou Dhūrtakalpa, décrit dans le chapitre XX du Pariśiṣṭas de l'Atharvaveda. Il donne d'abord un bref aperçu des précédentes études sur ce texte, qui le envisagent celui-ci comme un rituel accompli par des voleurs pour honorer une divinité malveillante. Bien que ces interprétations lient Skanda à ses fidèles, elles ne soulèvent pas l'aspect dévotionnel de ce rituel. L'analyse des hymnes dédiés à Skanda aboutit à plusieurs constats : une relation interpersonnelle est établie entre Skanda et celui qui l'honore; le dieu est loué en tant que guerrier et dieu martial; l'objet du rituel ne relève pas d'actions frauduleuses. Il apparaît que par ce rite, le dévot espère acquérir un statut puissant parmi les autres dévots et obtenir la libération et l'immortalité. À partir de ce constat, les différents arguments des études précédentes qui prétendaient que Skanda est le dieu des voleurs par l'épithète Dhūrta sont réévalués. Une analyse philologique propose une manière différente de comprendre l'épithète. Cette nouvelle identification du dieu, les buts du rituel et l'utilisation d'une amulette semblent indiquer une appartenance des dévots de Skanda à la classe dirigeante.
Ainsi, le Skandayāga pourrait témoigner de l'émergence d'un courant dévotionnel au sein de l'environnement atharvavédique et des classes dominantes.
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