Dieser Beitrag zielt darauf ab, den im Hamburg voranschreitenden Metropolisierungsprozess im Kontext einer stark polyzentralisierten deutschen Wirtschaft zu untersuchen, in welchem mehrere Großstädte im Wettbewerb um internationale Führungspositionen liegen. Sowohl die öffentlichen als auch die privaten Akteure des zweitgrößten deutschen Ballungsraumes setzen sich für den Anstieg von höheren wirtschaftlichen Funktionen in der Stadt stark ein und bringen dazu ehrgeizige Stadterneuerungsprogramme hervor. Hier sollen die Auswirkungen dieser Transformationen auf städtebauliche Formen analysiert werden und der damit zusammenhängende Prozess der Gentrifizierung, also der Rückeroberung der Stadtmitte durch wohlhabendere Bevölkerungsgruppen und gehobene Dienstleistungen. Dennoch verursacht die starke Prägung Hamburgs als Arbeiter- und Hafenstadt besondere und zuweilen gewaltsame Formen der Ablehnung dieser Metropolisierung, da sie einigen alternativen Gruppen vor Ort im Hinblick auf die Arbeiteridentität der Stadt als unangepasst erscheint.