Fallou Ngom Muslims beyond the Arab World: The Odyssey of ʿAjamī and the Murīdiyya Oxford, Oxford University Press, 2016, XXIII-306 p. La confrérie mouride, mouvement soufi sénégalais initié par cheikh Ahmadou Bamba (1853-1927) à la fin du XIX e siècle, est un objet classique des études sur l'Islam ouest-africain. Ce sont les dimensions économiques de ce mouvement qui ont longtemps retenu l'attention des chercheurs : le mouridisme, porteur d'une éthique du travail affirmée, un temps pilier du développement de la culture arachidière dans la région du Baol, est devenu transnational grâce à son implantation dans la diaspora sénégalaise, notamment commerçante. Jusqu'à récemment, cet intérêt avait laissé peu de place à l'analyse des productions intellectuelles du mouvement lui-même. Un premier livre de l'historien cheikh Anta Babou a ouvert la voie à une histoire sociale et intellectuelle du mouvement en revendiquant une approche « de l'intérieur » 1. L'ouvrage de l'anthropologue Fallou Ngom pousse plus loin encore cette logique d'une histoire qui épouse la perspective des mourides eux-mêmes. Il s'appuie sur l'analyse de textes issus de la confrérie, composés en wolof et écrits en caractères arabes, selon un usage de l'alphabet arabe pour transcrire une autre langue, qui est désigné par le terme ajami de manière générique et par celui de wolofal pour ce cas particulier. Alors que le fondateur du mouvement cheikh Ahmadou Bamba a laissé une oeuvre importante en arabe, notamment poétique, plusieurs de ses disciples ont opté pour le wolofal. Ngom précise qu'il s'agissait d'une pratique que le cheikh lui-même mobilisait dans sa pédagogie et qu'il avait encouragé ses disciples à adopter. Ceux-ci ont produit un corpus de textes essentiellement hagiographiques, dont beaucoup sont chantés. Le livre de Ngom, récompensé en 2017 par le prestigieux prix Melville J. Herskovits (prix annuel de l'association américaine d'études africaines) s'appuie sur l'analyse détaillée de ces sources inédites. Il témoigne de l'intérêt renouvelé des africanistes pour des corpus documentaires recueillis sur le terrain. L'ouvrage est adossé à un travail de longue haleine et toujours en cours de recueil de manuscrits au Sénégal mais aussi dans les lieux d'émigration des Sénégalais mourides. Ces textes sont mis à disposition du public grâce à un corpus numérisé et librement accessible de vingt-sept manuscrits wolofal à ce jour, dont certains de plusieurs centaines de pages 2 .