Les relations entre les associations et les pouvoirs publics soulèvent toujours d'épineux problèmes. Le foisonnement de la vie associative a progressivement imposé ces structures de droit privé aux côtés de l'État et des collectivités territoriales au point d'en faire de véritables « auxiliaires de l'administration ». Jusqu'à ce que le droit de la concurrence s'invite dans ces rapports.