L'économie du don est généralement présentée en opposition à l'économie de marché dans laquelle les échanges et leurs modalités (offre, demande et prix) sont très largement dominés par des facteurs extérieurs et ne dépendent qu'indirectement des acteurs pris dans leur contexte local. A l'inverse le système du don contre-don est décrit comme un système dans lequel ce sont les rapports sociaux qui déterminent les modalités de l'échange. L'observation des pratiques rituelles des kayambi nous renseigne sur la transmission des savoirs, les processus culturels et les transformations politiques au sein des communautés andines du nord de l'Équateur. Elle nous donne aussi à voir une zone de friction entre économie du don et économie du marché. Le don est toujours présent dans tous les compartiments de la vie sociale des kayambi. Ce système qui permet d'établir des alliances de solidarité au sein du groupe et avec les autres groupes peut être appréhendé par l'observation et la compréhension des relations qui s'établissent entre parole mythique et pratique rituelle. Depuis une cinquantaine d'années l'organisation sociale du peuple kayambi est en contact avec l'économie de marché. Après avoir connu les contextes successifs de l'encomienda, de l'hacienda et du huasipungo , le peuple kayambi s'adapte aux nouveaux contextes et fait évoluer son organisation sociale. Face à l'économie de marché, les kayambi, ré-imaginent en permanence la forme de leurs échanges. En articulant deux systèmes ils créent et recréent en permanence un nouveau système équilibrant en son sein des structures renouvelées. Toutefois le caractère asymétrique de l'échange et l'hégémonie économique posent les limites de la dynamique des mutations. C'est ce que met en évidence l'analyse des trois institutions que sont la minga, la fête de San Pedro et le huasipungo.