Faisant fonds d’un ensemble de textes géographiques composés entre les Han et les Tang, l’article vise à étudier la façon dont la description de la mort par noyade s’inscrit dans l’espace d’un bassin fluvial, celui du fleuve Bleu. Suivant une logique de progression spatiale (de la source à l’embouchure), l’étude de cas envisagée renseigne d’une part sur des pratiques sociales et cultuelles bien particulières : piété filiale et vertu féminine, cultes locaux et divinités aquatiques, sociabilités transgénérationnelles, etc. D’autre part, la mémoire des noyades transmise par ces textes – principalement le Shuijing zhu 水經注 (Annotations au Classique des eaux) et le Huayang guo zhi 華陽國志 (Traité des pays situés au sud des monts Hua) – témoigne de l’évolution du genre géographique au cours du haut Moyen Âge, une époque qui correspond à sa période de formation et d’essor.