La négociation de la candidature serbe à l’entrée dans l’Union européenne a été l’occasion, pour les dirigeants de plusieurs Etats membres, de tenter de conditionner leur accord à l’avancée d’autres dossiers, concernant notamment l’espace Schengen, l’élection du président de l’assemblée générale des Nations-Unies et des dossiers commerciaux bilatéraux. Mais la connexion d’enjeux ne va pas de soi. Elle peut être un coup risqué, même au sommet des Etats (où peuvent pourtant s’opérer certains marchandages impossibles à entreprendre ailleurs), en particulier lorsque ces dossiers relèvent de secteurs différentiés de l’action publique internationale. L’échec des stratégies roumaine et lituaniennes lors du Sommet européen de février 2012 peut être ainsi expliqué au regard de la structuration de l’espace social de la négociation, structure qui ne dépend pas uniquement de la distribution des ressources ou la matrice des gains, contrairement à ce que conçoit généralement la littérature scientifique sur les négociations internationale.