Né en 1953, le compositeur et musicien new-yorkais John Zorn s’est inspiré d’une myriade de genres musicaux – relevant aussi bien des musiques populaires que traditionnelles ou savantes – pour construire une œuvre profondément originale au regard de sa nature protéiforme et hétéroclite. Zorn compose avec l’histoire et le revendique haut et fort aussi bien dans ses rares entretiens que dans ses notes de programme. L’admiration qu’il voue envers de nombreuses personnalités musicales s’exprime de diverses manières dans ses œuvres : citations, allusions, imitations, arrangements, reprises de matériau… apparaissent comme des éléments essentiels dans son travail d’écriture. Cette communication se concentrera spécifiquement sur l’héritage provenant de compositeurs de tradition musicale écrite, tels que von Bingen, Machaut, Gesualdo, Beethoven, Debussy, Ives, Schoenberg, Stravinsky, Berg, Messiaen, Stalling, Feldman, Boulez, Morricone… Elle s’appuiera sur de nombreux extraits sonores afin de révéler comment Zorn a su développer un authentique art de la variation dans son travail de réappropriation de la musique du passé.