Les Îles d'Océanie et l'ouverture sur la mer à l'heure de la première mondialisation contemporaine
Résumé
European voyagers were fascinated by the question of how Pacific islands had been settled. Cook was the first to propose successive seaborne migrations spreading from the West, but to those who did not understand Polynesian navigation such an achievement seemed impossible for illiterate people with a Stone Age culture. On further acquaintance the Europeans preferred the Polynesians to the other islanders. Their hierarchical societies and their skills in navigation and commerce admitted them to a relatively high status in the new imperial order.
Les voyageurs européens se passionnèrent pour la question de la colonisation des îles du Pacifique. Cook proposa en premier la thèse de migrations successives venant de l'Ouest par voie de mer. Mais un tel accomplissement semblait impossible pour ceux qui ne comprenaient pas le système de navigation polynésien et qui considéraient ses habitants comme des analphabètes à la culture digne de l'Âge de pierre. En les fréquentant davantage, les Européens préférèrent les Polynésiens aux autres natifs des îles. Leurs sociétés hiérarchisées et leurs savoir-faire en matière de navigation et de commerce leur valurent d'être admis à un rang relativement élevé dans le nouvel ordre impérial.
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