L’administration coloniale des États impériaux a-t-elle été, sur place, un « État » ? La thèse ici défendue est qu’il n’en a jamais été ainsi et qu’une administration étrangère d’occupation ne peut être qualifiée d’État. Des États coloniaux en Afrique ont existé, mais dans des cas comme l’Afrique du Sud (1910-1994), la Rhodésie (1965-1979), des États formés par leurs colons, et d’une manière particulière la Sierra Leone et le Liberia, États formés par des Africains d’autres régions ou des Noirs-Américains. Une colonie peut se maintenir colonie même quand elle est indépendante si la nature de l’État la maintient comme tel. L’indépendance n’est pas la décolonisation. Il est étonnant que l’on utilise le concept d’« État colonial » en Afrique, là où il n’y en a (presque) pas eu mais qu’en revanche on ne l’utilise pas pour les États latino-américains fondés par leurs propres colons au début du xixe siècle, ou pour les États-Unis d’Amérique, le Canada, l’Australie et la Nouvelle-Zélande. Seul l’État d’Israël est souvent (et à très juste titre) qualifié d’État colonial. De cet usage erroné du concept d’État colonial dérive toute une série d’erreurs d’interprétation des trajectoires historiques…