Il nous est proposé, dans le cadre de la session 1, d’aborder le thème “ des identités culturelles de la fin du Paléolithique inférieur au début du Paléolithique moyen (Saalien ; MIS 10-6 ; 374-130 ka) ” de l’Europe du Nord-Ouest. Les processus d’émergence et de développement du Paléolithique moyen dans cette partie de l’Europe sont, évidemment, au coeur de ce thème. Pour autant, je pose la question suivante : le Pléistocène moyen récent est-il une partition chronologique pertinente pour l’étude du Paléolithique moyen ? Autrement formulé, scinder comme nous le faisons habituellement le Paléolithique moyen en deux parties que sépare le début du Dernier interglaciaire est-il sans effet sur notre perception de ce moment dans l’histoire culturelle de l’Homme paléolithique ? Ce sont en effet tant des facteurs historiques que taphonomiques qui nous ont imposé cette limite. En m’appuyant sur les enregistrements archéologiques du Pléistocène moyen récent dans le Nord-Ouest de l’Europe et sur leurs contemporains du Sud-Ouest de la France je tenterai d’apporter des réponses à ces questions.